Si alguna vez has preguntado cómo proteger tu privacidad en línea, probablemente te hayan recomendado usar el modo de navegación privada. Todos los navegadores principales lo tienen, aunque con diferentes nombres: Incógnito en Chrome, InPrivate en Edge, Ventana/Tab Privada en Firefox y Navegación Privada en Safari. Estos nombres evocan una sensación de seguridad y anonimato, como si pudieras navegar por la web sin dejar rastro. Sin embargo, esta percepción de invisibilidad está lejos de la realidad. A continuación, te explicaré cómo funciona realmente el modo incógnito y qué puedes hacer para proteger mejor tu privacidad en línea.
¿Cómo funciona el modo incógnito?
En el modo de navegación privada, tu navegador no guarda el historial de navegación, no recuerda la información ingresada en formularios web ni almacena los gráficos y códigos de los sitios web que visitas en su caché. Las cookies, esos pequeños archivos de texto en los que los sitios web guardan tus configuraciones y preferencias, solo se almacenan mientras la ventana privada está abierta y se eliminan al cerrarla. De esta forma, no quedan rastros de tu actividad de navegación en tu ordenador.
Sin embargo, esto no significa que tus acciones sean completamente invisibles. Los sitios web que visitas, el propio navegador, las extensiones del navegador, tu proveedor de servicios de internet (ISP), el administrador del sistema de tu oficina o escuela, y varios sistemas de publicidad y análisis aún pueden rastrearte.
La realidad de la información en modo incógnito
Para entender mejor la cantidad de información que se puede recopilar sobre los usuarios en modo incógnito, basta con observar el caso Brown vs. Google, que terminó con una sentencia en contra del gigante de internet. La compañía fue ordenada a destruir «miles de millones de registros de datos» relacionados con las actividades de los usuarios en modo incógnito, recopilados hasta finales de 2023. Los datos que no se eliminarán de inmediato deben ser desidentificados, por ejemplo, eliminando parte de la dirección IP de cada usuario de los registros. El tribunal estimó el valor monetario de los datos a eliminar y los que ya no se recopilarán en unos 4.700 millones de euros.
Más significativo para todos los usuarios es que Google fue ordenado a comenzar a bloquear cookies de terceros en el modo Incógnito y proporcionar una descripción más clara de cómo funciona este modo. Aunque los métodos de Google para recopilar información en modo Incógnito no fueron completamente divulgados durante los procedimientos legales, algunas técnicas se mencionaron públicamente: recopilación de datos a través de Google Analytics, registro de direcciones IP y recopilación de datos de encabezados HTTP.
Cómo las webs rastrean a los visitantes en modo incógnito
Incluso en modo incógnito, los sitios web pueden rastrearte de varias maneras:
- Inicio de sesión: Si ingresas tu correo electrónico, número de teléfono o nombre de usuario y contraseña en un sitio web, tu configuración de privacidad deja de importar: has anunciado tu identidad al sitio web.
- Cookies: Aunque el sitio web no puede leer las cookies «regulares» de tu navegador mientras está en modo privado, aún puede establecer nuevas cookies. Si mantienes una ventana de navegación privada abierta durante mucho tiempo, se recopilará mucha información sobre tus movimientos en la web.
- Dirección IP: La navegación privada no oculta tu dirección IP.
- Huella digital: Combinando la información transmitida desde tu navegador en los encabezados HTTP con datos que la página web puede recopilar con JavaScript (como la resolución de pantalla y el nivel de batería), el sitio web puede generar una huella digital única y usarla para identificarte posteriormente. El modo de navegación privada no afecta esto.
¿Qué hacer y qué no hacer en modo de navegación privada?
- Buscar regalos de cumpleaños: El modo privado es útil para buscar regalos sin que las palabras clave aparezcan en el historial de navegación o de búsqueda, y reduce la probabilidad de que los anuncios contextuales revelen tu plan. Sin embargo, evita iniciar sesión en cuentas que podrían mostrar el historial de búsqueda en otros dispositivos.
- Buscar trabajo o síntomas médicos: Aunque tu ordenador no retendrá rastros de la actividad, tu ISP y el administrador del sistema de tu oficina sí lo harán. No confíes en la navegación privada para estas búsquedas en el trabajo.
- Descargar contenido ilegal: No lo hagas. Si descargas algo así en modo privado, tu ISP aún registrará esta actividad.
- Iniciar sesión en ordenadores públicos o ajenos: La navegación privada puede prevenir que dejes rastros no deseados, como nombres de cuentas o contraseñas guardadas, pero no garantiza la seguridad completa. Los ordenadores públicos a menudo están infectados con malware que puede robar datos del navegador.
Más allá de la navegación privada
El modo de navegación privada es útil, pero no es una solución completa. Para una máxima privacidad, combínalo con otras medidas:
- Usa una VPN: Una VPN cifra tus datos y oculta tu dirección IP, evitando que tu ISP y los administradores de red puedan rastrear tus movimientos en línea.
- Bloqueadores de rastreo y anuncios: Reducen la probabilidad de ser identificado mediante huella digital. Todos los navegadores soportan extensiones anti-rastreo disponibles en sus mercados oficiales.
- Configura un navegador separado: Utiliza un navegador con configuraciones de protección contra rastreo más estrictas para una capa adicional de privacidad.
El modo de navegación privada es una herramienta útil para proteger tu privacidad, pero no es infalible. Combínalo con una VPN y bloqueadores de rastreo para mejorar tu seguridad en línea. De esta manera, podrás navegar de manera más segura y mantener tu información personal a salvo de miradas indiscretas.